我が家のアカショウビンの初鳴きの平均日は3月28日。今年も温暖化の影響も無く，3月29日に鳴きました。夜明け前から聞こえる「キョッキョキョロロ〜ン」という、よく通る声は、これから夏場にかけて私の目覚まし時計です。写真のように嘴は朱赤色、羽がやや紫色を帯び、背中に真っ白な斑紋があります。当ファームの店名「コッカアラ」はこの鳥の方言名です。この仲間、オーストラリアに棲むワライカワセミは「クッカバラ」といいます。やはり鳴き声から来ているようです。時折亀甲墓の中からコツコツという音が聞こえるのは、この鳥が蟹などを石を使って割っている音で、村人からは気味悪がられています。それでも、口笛で真似をすると、かなり遠くからでも鳴き交わしながら寄ってくる、当ファーム一番人気の鳥です。

テラスの前の相思樹の枝に留まるアカショウビン

石垣では冬場に多く見ることが出来ます。その名前とは裏腹に極めて気の小さな猛禽類です。大きさはカラスよりも一回り大きい程度、積極的な狩猟は行わず、田畑の周囲の木の枝や電柱の先に留まって、一日中獲物を待っています。最近では特に島内を走る車のスピードが上がり、シロハラクイナや蛇・蟹などの交通事故が多発するようになりました。
カンムリワシは多発地点の電柱の上で、獲物が動かなくなるのを他人任せで何時間でもジッと待っています。雨上がりの電柱では、羽を広げて乾かす様子がよく見られます。それでも、翼を広げて大空を舞ながらピピーッと鳴き交わす様はやはり王者の貫禄を見せます。幼鳥は白く、成長するに従って黒褐色になって行きます。　　　　　　

石垣の市蝶のオオゴマダラ。年間を通して金色の蛹が訪れる人の目を楽しませます。黒真珠より感動すると云われるその自然の造形はまさに黄金のペンダント。ふわりふわりと風に舞ながら飛ぶ様から新聞蝶という別名を持つ白黒の蝶になるとは想像もできません。川平ファームの店内では数多くの蛹を見ることが出来、運が良ければ羽化に立ち会うことも出来ます。

沖縄の代表的な花「デイゴ」。お店のテラスの前に二抱えもある大きなデイゴが数本立っています。石垣の多くの学校や川平公園などにも大木が生い茂り、毎年入学シーズンにはこの真っ赤な花の下を新入生が通るのが恒例でした。ところが昨年から花が少なくなり、今年は島全体でも数本しか花をつけません。これは、ヒメコバチが異常発生し、県内全域のデイゴを枯死させ始めたからです。
詳しくは、先日八重山毎日新聞に投稿したのですが、ほとんどの人が台風のせいだと勘違いしており、まさかこの県花が絶滅に瀕しているとは思っていませんでした。記事を読んだ多くの方から、あの話は本当なのかとの問い合わせが殺到しましたが、残念ながら歌にもなったこの花は、私達の時代にはもう群生させる花を見ることは出来ません。毎年密を吸いにやって来て、目の前で生態が見られると人気者だったこのヤエヤマオオコウモリ達は、一体どうしているのでしょう。